时间悄然来到建安六年的九月底，
这一年的北方，战乱不断。
但是在南方，自从三月份之后，战事就基本停歇了，此后半年南方所有诸侯都没有动武。
对于南方百姓而言，这算是一个难得的休养生息和平年份。而且南方也没什么水旱蝗灾，难得从春耕季开始，就让百姓能安安稳稳种田，乐乐呵呵秋收。
荆州和扬州，今年都取得了丰收，劝农情况上报到襄阳后，刘表也是非常满意。
他在江陵积蓄的军粮，早已突破一百万石了。
按照这个势头再稍微丰收两年，南边的吴巨、赖恭也按期足额上贡的话，到时候攒个两三百万也是轻轻松松。
虽说刘表年纪大了，身体不好，没什么远志，他也没想过积攒两三百万石军粮后要打谁。
但对于一個守财奴而言，能越攒越多本身就是一件开心的事情——哪怕历史上六年多之后，这些东西都白给了曹操了。
……
九月二十八这天，距离辛毗回到青州大约还有十天的路程。
赖恭给刘表的上书，却已经送到了襄阳。
赖恭的行动迅捷，也让刘表抢在袁谭之前，荣获了“本年度第一个被刘备拉拢走心腹的诸侯”桂冠。
刘表看了之后，第一时间还没反应过来，还以为赖恭只是体恤零陵民情，想要减少运输损耗。所以不急于先征粮北调，想截留一部分当年的税粮，用于就地整治交通。
不过刘表老归老，却还不至于糊涂，他自己一时没看明白，好歹还知道兼听则明。就把蒯良蒯越还有伊籍等人都招来，让他们商议一下如何应对赖恭的请求。
蒯越一看这信，立刻就反应过来了：“使君！赖恭到零陵不过才第二年！他只有去年刚上任的时候，听命筹集过一次零陵的钱粮，送到江陵。
如今这么快就不肯听命，莫非是被刘备拉拢了？这一年来，听说刘备在长沙郡也是轻徭薄赋，还大兴工商，原本需要征发徭役的劳作，现在都改成官府出钱雇人、还给受雇者提供口粮，这是典型的沽恩市义啊！
观赖恭此疏，虽然没有提到他会具体如何使用截留下来的钱粮整治道路、河道，但以常理度之，肯定也是打算给服徭役者提供口粮了，否则他要那么多粮食干什么？这摆明了是刘备的做派！”
刘表听了之后，有些惊怒，但又有些不甘，总觉得这话刺耳。
而另一派的伊籍，虽然也隐隐感觉到这事儿背后可能有刘备的影子，但伊籍早已看不惯蒯、蔡的作风，隐隐靠向了刘备，这种时候他如何能不据理力争？
刘表对伊籍的信任，还是很充分的，因为他知道，伊籍此前一直在跟刘备的交涉中，为他争取利益。
而且伊籍个人除了普通的礼尚往来之外，并没有收受过刘备任何巨额的好处，所以不存在被收买的可能性，这就很难得。
刘表又哪里知道，伊籍就属于那种处着处着就自带干粮帮刘备说话的，都不需要刘备给他巨额好处。
于是伊籍立刻抓住蒯越话语里一些不中听的部分，义正词严反驳：“异度兄，是何言哉！轻徭薄赋、体恤百姓劳役之苦，由官府负责口粮，什么时候成了邀买人心的诡计了？
就算车骑将军在长沙、江夏如此施为，是为了笼络人心。难道我们就不该与之公平争竞，也对百姓多施恩惠，让武陵、零陵百姓看到，在使君治下能过得比车骑将军直辖之下更好么？
难道就因为竞争之人行了仁义，我们就要反过来行凶暴之事不成？”
刘表毕竟是道德君子，他内心还是爱民的，被伊籍这么一说，脸上也确实挂不住，于是就斥退了蒯越，让他重新组织一下语言，不要胡说八道。
刘表此刻的心态，估计就跟常校长听到“观此人廉洁奉公、不好女色，必是XX分子无疑”之类的小报告时差不多。
虽然这事儿有很大可能是真的，但情感上接受不了哇。
我方难道就不允许有几个清廉之人了？
想明白这一点后，刘表也就拍板：“准了！就允许赖恭今年截留零陵钱粮，用于整治道路、运河。但是，我也要派人去核查钱粮用途账目，宣扬德政，让零陵百姓和官员都知道，他们受的是谁的恩！
不管刘备是不是在邀买人心，我都一概奉陪！荆州近十年没有战乱了，江陵屯粮近两百万，还耗不过刘备么！”
伊籍听了刘表这话，内心也安慰了些，感受到这个多年的老上司、老乡，终究还是仁慈之主。虽说迂腐了些，也没什么决断，但对百姓还是不错的。
伊籍也因此生出了一丝内疚。
蒯越已经被刘表呵斥了，此刻没机会发话，蒯良只好接上弟弟的观点，摇头叹息着委婉劝说：
“使君自恃江陵钱粮丰足，不怕施恩于民。但愚以为，使君或许低估了刘备的财力。
这两年来，诸葛亮在武昌、鄂县开矿炼钢，雕版印书，大造丝茶瓷器，听说在豫章的大铜矿，这几年产量也是每年暴涨。
如果跟刘备比拼财力邀买人心，只怕最终也会徒劳无功。”
刘表闻言皱眉，但并不打算更改已经拍板的决定，只想